L'ouvreur saisit la forme à papier, ajuste la couverte puis plonge l'outil dans la cuve à ouvrer, où la pâte et l'eau ont été soigneusement brassée. Il puise ainsi de la pâte à papier puis ressort la forme de la cuve, et imprime le « branlement » qui est un mouvement de va et vient donné à l'outil afin que les fibres se répartissent de manière harmonieuse sur la toile, la feuille n'en sera que plus solide et plus belle. Il dépose ensuite la forme sur le rebord de la cuve. Quelques secondes d'attente et il retire la couverte.
De la dextérité de l'ouvreur va dépendre en grande partie la qualité de la feuille de papier.

Le coucheur prend ensuite le relais.